Pourquoi ma poule ne pond plus ?

Tiens, étrange, on dirait bien qu’il y a moins d’oeufs dans le pondoir, ce matin. L’une de ces demoiselles se serait-elle mise en grève surprise ? Si aucune d’elles ne fait le piquet devant le poulailler avec une pancarte revendicative, il faut trouver la raison pour laquelle votre poule ne pond plus.

En fonction de sa race, une poule commencera à pondre plus ou moins tôt, et plus ou moins régulièrement. En moyenne, les poules commencent à vous gratifier d’un oeuf quotidien (ou quasi) quand elles ont 6 mois. Certaines commençant dès 4 mois (les Golden Comets ou les Australorps), les plus grandes poules seulement vers 7 ou 8 mois (les Wyandottes, les Orpingtons). Mais il arrive qu’une poule ne ponde plus et il peut y avoir de nombreuses raisons à cela : le cycle naturel, des conditions inadéquates ou des événements perturbateurs.

Les cycles

• Une poule pond moins quand il fait froid et, en hiver, certaines arrêtent même complètement. Il est donc normal de trouver moins d’oeufs entre l'automne et le printemps.
• Un cycle de ponte dure 8 jours : Cocotte pondra tous les jours, puis s’arrêtera pendant 24 heures pour former de nouveaux oeufs, puis elle reprendra sa ponte quotidienne pendant 8 jours et ainsi de suite.
• Dès la seconde année de sa vie, une fois par an à la fin de l’été, elle mue et remplace ses plumes estivales par des nouvelles, plus denses, qui lui permettront d’affronter l’hiver. Cela lui demande beaucoup d’énergie et elle peut arrêter de pondre pendant cette période qui dure quelques semaines.
• Il se peut que votre poule ait une soudaine envie de couver. Si l’oeuf est fécondé et que vous avez envie de dorloter un poussin, très bien, mais dans le cas contraire, laisser une poule couver dans le vide peut être dangereux pour sa santé.
• À partir de ses 3 ans, une poule pond de moins en moins. Elle arrêtera définitivement vers l’âge de 5 ans.

Les bonnes conditions de ponte

• Du soleil le matin, de l’ombre l’après-midi quand il fait plus chaud, un poulailler bien entretenu, confortable et ventilé mais sans courant d’air, et surtout pas d’humidité (que les poules détestent) : voilà le confort idéal pour une ponte régulière.
• Une poule a besoin de lumière pour pondre : au moins 15 heures par jour. Pour pallier à ce manque dès que les jours commencent à raccourcir, vous pouvez équiper le poulailler d’une lampe chauffante avec un programmateur qui permettra de l’activer et fin et en début de journée. 
• Une poule doit toujours avoir de l’eau propre et fraîche à disposition. Elle a besoin de boire beaucoup, ce qui n’a rien d’étonnant puisqu’un oeuf est composé d’eau à 75%.
• Est-ce qu’elle mange suffisamment, est-ce que son alimentation est équilibrée ? Un manque de calcium ou de protéines entraînera sans aucun doute un ralentissement ou un arrêt de la ponte.
• Le stress joue aussi beaucoup. Il peut provenir d’un environnement bruyant, d’une autre poule (ou autre animal) qui l’aurait malmenée voire blessée, du fait qu’elle soit trop souvent manipulée, de la perte d’une de ses amies poules, de l’arrivée d’une nouvelle camarade de poulailler,…

Les oeufs disparaissent

• Et si Cocotte pondait ailleurs que dans le poulailler ? Cela peut être le cas si vos poules vivent en liberté dans la journée. Auquel cas, il se peut qu’elle ait préféré un dessous de buisson, des herbes hautes ou un recoin dans la grange.
• Il arrive qu’une poule mange ses propres oeufs… Ce n’est pas rare et cela peut être le cas quand elles sont en carence de calcium, ou qu’elles sont trop nombreuses dans le poulailler et que le volume de nourriture n’est pas suffisant pour elles toutes.
• Certains prédateurs sont friands des oeufs de poule et si l'on n'y prend garde, un hérisson ou une fouine a peut-être réussi à se faufiler pour les boulotter.

Rien de tout cela ?

Si aucune des raisons précédemment évoquées n’est en cause, assurez-vous que votre poule n’est pas malade, qu’elle n’a pas des puces, des acariens, des poux, des vers ou autres parasites qui la stressent.