Comment jouer de l'harmonica ?

Article publié le 25/08/2014 | mis à jour le 03/11/2023 musique

Petit instrument à vent, l’harmonica diatonique (10 trous) se joue facilement à l’oreille ou à l'aide de tablatures. Cet article vous initie à sa pratique et présente plusieurs tutoriels pour apprendre à jouer quelques morceaux de musique populaire.

Choisir son harmonica

Contrairement à l’harmonica chromatique, qui demande un investissement financier plus conséquent et un apprentissage technique plus poussé, l’harmonica diatonique, plus intuitif, reste à la portée de tous les musiciens amateurs. Composé de 10 trous à lamelles simples, il produit des notes d’une tonalité définie selon que l’on aspire ou que l’on souffle à travers les anches métalliques. Chaque harmonica diatonique possède sa propre clé (tonalité) de La, Si, Do, Ré, Mi, Fa ou Sol, celle-ci étant indiquée par une lettre, généralement inscrite sur l'instrument suivant la notation Anglo-Saxonne (A , B, C, D, E, F, G). Ainsi, les possibilités musicales sont différentes en fonction du modèle. Pour débuter, on conseille de choisir un harmonica Hohner Blues Harp 10 trous en Do (environ 30 euros) qui permet de jouer un maximum de titres pop-folk et de nombreuses chansons françaises.

Lire les tablatures

Apprendre le solfège n’est pas une nécessité pour savoir déchiffrer une partition d’harmonica. En effet, comme lorsqu'on apprend la guitare, on peut se référer à des écritures tablatures simplifiées qui spécifient les notes d’une mélodie. Les tablatures peuvent être légèrement différentes d’un pays à l’autre mais le principe de déchiffrage reste similaire.

Le numéro (de 1 à 10) indique le trou dans lequel il faut aspirer ou souffler (du plus grave au plus aigu).
Dans la plupart des cas, les numéros sont notés sur deux lignes distinctes, qui différencient les notes soufflées (lignes S) et les notes aspirées (ligne A). Parfois, il s'agit de flèches qui indiquent si l’on doit souffler ou aspirer. Une flèche vers le haut marque l’expiration tandis qu’une flèche vers le bas marque l’aspiration.

Exemple :

        A |    4       5     7
        ---+-------------------
        S | 4     5      6

Par ailleurs, le rythme d’un morceau n’étant pas retranscrit en tablature, il faut connaitre l’air d’une mélodie ou s’aider d’un enregistrement audio pour pouvoir jouer les notes d’une tablature au bon tempo.

Harmonica diatonique gamme de Do (C)

Cette vidéo destinée aux débutants présente quelques techniques de base qui permettent de maîtriser la gamme de Do à l’harmonica diatonique, de savoir comment la nuancer et apprendre à accompagner un autre instrument avec de simples notes.

S'entraîner à monter et descendre la gamme.
Apprendre à la pratiquer pour accompagner un autre instrument.

Harmonica pour débutant : jouer les altérations

Ce tutoriel indique comment jouer les altérations avec un harmonica en Do (C). Il s’agit d’un moyen de produire des notes intermédiaires (demi-ton plus haut ou plus bas) qui permettent d’élargir la gamme de l’instrument. Elles sont réalisées en aspirant ou en soufflant d’une façon particulière, avec un positionnement précis des lèvres sur les lames.

Apprendre "Get Lucky" harmonica diatonique en do (C)

Ce tutoriel présente une version simplifiée de la chanson Get Lucky du groupe de musique Daft Punk. La tablature s’inscrit sur l’écran au fur et à mesure du morceau.

Apprendre a jouer La Ballade Nord-Irlandaise de Renaud à l’harmonica

Ce tutoriel présente une version harmonica de La Ballade Nord-Irlandaise, jouée dans les médiums et dans les basses, sur un playback guitare en arpèges puis en accords. La tablature s’affiche à l’écran dans la deuxième partie de la vidéo pendant la version "ralentie".

Apprendre à jouer à l'harmonica L'Auvergnat de Georges Brassens

Cette vidéo vous montre comment jouer la mélodie de L'Auvergnat. La première version est réalisée dans les graves et contient plus d’altérations, tandis que la deuxième version, plutôt destinée aux musiciens avertis, contient davantage d’effets de rythmes et "d’overnotes".